W 1978 roku ukończył studia z języka angielskiego i dramatu na Uniwersytecie w Bangor (Walia, Wielka Brytania).
Jest oddany Szkocji, w jego filmach zawsze pojawia się jakiś szkocki akcent np. jeden z aktorów, plenery, postaci, które mają jakikolwiek związek z tym krajem.
Ujęcie otwierające większość jego filmów jest zwykle wycięte ze środka.
Zanim
Sam Mendes zdecydował się ponownie stanąć za kamerą filmu o Jamesie Bondzie, Boyle był jednym z kandydatów na stanowisko reżysera "
Spectre".
Zaoferowano mu wyreżyserowanie filmu "
Goło i wesoło", jednak odrzucił propozycję, gdyż scenariusz wydał mu się mało interesujący. Zaangażowany został ostatecznie
Peter Cattaneo.
W pewnym momencie miał być reżyserem filmu "
Teksas - Pola śmierci", jednak uznał scenariusz za zbyt mroczny jak na jego gust i ostatecznie wolał skupić się na realizacji "
127 godzin". Zamiast niego zaangażowany został
Ami Canaan Mann.
Był jednym z wielu kandydatów branych pod uwagę jako reżyser filmu "
X-Men", jednak ostatecznie angaż przyjął
Bryan Singer.
Ma trójkę dzieci ze związku z Gail Stevens: córki Caitlin (ur. 1985) i Grace (ur. 1991) oraz syna Gabriela (ur. 1989).
W 2012 roku wyreżyserował ceremonię otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Londynie. Widowisko "Wyspy cudów" pochłonęło aż 27 mln funtów.
Był jednym z kandydatów na reżysera filmu "
Krzyk", jednak ostatecznie zaangażowany został
Wes Craven.